충북 음성군 생극면 방면 국도를 지나쳐 본 사람이라면 길가에 늘어선 몇몇 큰 얼굴 조각을 본 기억이 날 것이다. 이들 조각은 5월 5일 오픈한 ‘음성큰바위얼굴 조각공원’에 속한 것들. 공원 내부에는 높이 3.5m, 개당 무게가 30t에 달하는 화강암으로 만든 전 세계 유명인 얼굴조각이 800여개나 전시돼 있다. 일단 규모 면에서 입이 다물어지지 않을 정도다.





이 공원을 조성한 인물은 음성정신병원·현대정신병원의 정근희 이사장. 1991년부터 병원 주변을 공원으로 조성하기 시작해 지금껏 1400점이 넘는 대형 조각을 만들어 냈다. 400여점이 올 연말까지 추가로 전시될 예정. 정 이사장은 “2008년쯤이면 얼굴조각이 총 3000점에 달하게 될 것”이라며 “세계 위인들의 얼굴이 모두 한국의 음성에 모이게 된다”고 기염을 토했다.





총 16만평 중 공개된 8만여평의 공원 내부를 둘러봤다. 마더 테레사의 얼굴 조각은 실제 모습이 주름살까지 생생하게 살아있어 감탄을 자아낸다. 하지만 지나치게 높은 ‘예술적 가치’를 기대하진 말 것. 김영삼 전 대통령의 조각은 누구인지 분간이 어렵다. 몇몇 관람객들이 동상 앞에서 한참 쑥덕거리더니 “아마 YS인 모양”이라는 결론을 내리고 간다. 유명한 이론 물리학자인 스티븐 호킹의 일그러진 얼굴은 말을 뱉을 듯하지만 전신상 형태로 제작된 ‘젊음과 반항의 표상’ 제임스 딘은 아랫배가 약간 나와 있어 의외다.